Universeel Worden

"Het unieke historische kenmerk van onze tijd is dat zowel de nationale als de kosmopolitische aspiraties tegelijkertijd lijken af te nemen." Lorenzo Marsili, Berggruen Institute Europe

De globalisering van de afgelopen decennia heeft hen beiden schade berokkend, waarbij de soevereiniteit van de natiestaat werd ondermijnd en de inwoners werden vervreemd door het beheer van hun wereld uit te besteden aan een eliteklasse van verre vreemden. Het is niet verwonderlijk dat de reactie op de wereldwijde stromen van mensen, kapitaal, technologie en informatie die de identiteit van het behoren tot een bepaalde manier van leven met voeten treden, leidde tot populistische opstand, nativistische rebellie en geopolitieke assertiviteit als een manier om de controle terug te nemen.

Wat in het kielzog van de globalisering naar voren is gekomen, is zowel desintegratie als verzameling, op een hogere orde van affiniteit - beschavingszones die worden begrensd door de "verwantschap en cohesie" van degenen die de verschillende bijzonderheden van morele smaak, levensstijl, regeringsvorm en geest van wetten delen. Kortom, veilige politieke en culturele ruimtes.

Het is in deze context dat China en Rusland zichzelf verklaren als "beschavingsstaten" met aanspraken op omringende invloedssferen. In die zin ziet de G7 zichzelf als de 'stuurgroep' van de westerse wereld.

Marsili betwijfelt of deze huidige geo-beschavingsconstellatie net zo min het einde van de geschiedenis is als Francis Fukuyama's beroemde zegening na de Koude Oorlog over de triomf van de liberale democratie. Integendeel, de dialectische geest vermoedt dat deze vervanging van de natiestaat, gecombineerd met een verwerping van het valse universalisme van westerse kosmopolieten, slechts een tussenstap is naar de volgende stap in de geschiedenis: een mager planetair staatsbestel waar de belangrijkste 'concrete universalia' van de gewone mensheid zijn gedeeld over anderszins onevenredige politieke en culturele domeinen.

Een dergelijke universaliteit, benadrukt Marsili, gaat zichzelf niet vooraf. Het zal niet voortkomen uit een of andere heroïsche fundamentele gebeurtenis, maar door een proces waarbij stap voor stap wordt gereageerd op urgente uitdagingen die voor de hele mensheid samenkomen. Alleen wat organisch ontstaat, kan integraal worden. Een planetaire 'gemeenschap van het lot', om een uitdrukking van de politicoloog Margaret Levi te gebruiken, kan alleen worden gesmeed door de gedeelde ervaring van vrijwillige mobilisatie door diverse actoren om gehoor te geven aan een oproep die een gemeenschappelijk antwoord vereist.

Zoals Marsili het ziet, is de Europese Unie een laboratorium voor het soort planetaire transitie dat hij voor ogen heeft. Het concept van de integratie van soevereiniteit is ontstaan als gevolg van catastrofale oorlogen op het continent in de 20e eeuw. Als 'nationalisme oorlog betekent', zoals de voormalige Franse president François Mitterrand het brutaal verwoordde in de oprichtingsmomenten van de EU, betekende vrede een lang, vaak moeizaam, lastig en evolutief proces om een vorm van eenwording te realiseren die diversiteit respecteert.

Ondanks al haar interne gekibbel door de jaren heen, van de Eurocrisis tot het overschrijden van de regelgeving tot restrictieve schuldlimieten, kwam de EU tot het equivalent van een “concrete universal” voor haar eigen lidstaten bij het aanpakken van de Covid-pandemie. Zoals Marsili opmerkt: “De burgers van de grootste economie van Europa, Duitsland, die samen het Covid-vaccin ontwikkelden via het in Mainz gevestigde BioNTech, ontvingen op dezelfde dag dezelfde doses per hoofd van de bevolking van het vaccin als de burgers van het armste land van Europa, Bulgarije. Dit is een ondergewaardeerde prestatie. Zonder enige bestaande wettelijke vereiste om dit te doen, werd de angst die door het virus op het continent werd losgelaten, gebruikt om lokale belangen opzij te zetten en de opkomst van een concrete universele waarde te produceren: de eerlijke en gelijke toegang tot gezondheid in het licht van een pandemie.

Op planetair niveau is een van Marsili's voorstellen voor een snelwerkend korps voor civiele bescherming, afkomstig uit de hele wereld, om te reageren op noodsituaties in het klimaat. Zo'n idee lijkt rijp voor tractie wanneer elk opeenvolgend jaar de thermometer breekt, zelfs als meedogenloze regen sommige regio's overspoelt terwijl andere in droogte leven. Al op ad-hocbasis helpen brandweerlieden in Californië als bossen in brand vliegen in Canada, en vice versa. Hetzelfde gebeurt binnen Europa in de mediterrane landen.

Er is een Rode Kruis voor "mensen die getroffen zijn door conflicten en gewapend geweld", zoals de missieverklaring luidt. Waarom geen Groen Kruis voor klimaatgerelateerde calamiteiten? (Mikhail Gorbachev had dit idee in de vroege dagen na de Koude Oorlog, maar klimaatbewustzijn was toen te ver verwijderd van de urgentiemeter om het van de grond te krijgen.)

Tijdens de depressiejaren in de VS richtte Franklin Delano Roosevelt het Civilian Conservation Corps op om werklozen in dienst te nemen bij het aanleggen van Amerikaanse parken en het behoud van de bossen. Waarom geen Planetary Conservation Corps waarin verschillende onderdanen zitten die hun gemandateerde dienst zouden kunnen vervullen, een idee dat al in ontwikkeling is door de Youth Environmental Service, die wereldwijde ambities heeft?

Marsili noemt zijdelings AI. Zou een samenwerking van vooraanstaande Chinese en westerse wetenschappers om de meest zorgwekkende aspecten van AI te verzachten en tegelijkertijd het potentieel ervan op het gebied van gezondheids- en milieubeheer te vergroten, niet leiden tot een proces dat concreet de hele mensheid ten goede zou komen?

Elk van deze gevallen, waar urgente uitdagingen alleen kunnen worden aangegaan door de noodzaak van een gemeenschappelijk antwoord, zou een pad zijn om universeel te worden op een manier die de bijzonderheden in een multipolaire wereld overkoepelt maar niet ondermijnt.

Het vermogen van verschillende beschavingsstaten om samen te komen voor een planetair doel berust op een gevoel van veiligheid in hun eigen identiteit. Dat is niet de antithese van het concrete universalisme, maar de voorwaarde daarvoor.

Vrij naar Nathan Gardels, hoofdredacteur van Noema