China begint aan de volgende fase van globalisering

In het midden van de 20e eeuw was de Amerikaanse droom van kansen en sociale mobiliteit de afgunst van naties over de hele wereld, die de opkomende rest probeerde na te bootsen.

In 1956 ontving de Indonesische president Soekarno een audiëntie van Hollywood-executives. Hij zei tegen hen: “Ik beschouw jullie als politieke radicalen en revolutionairen die de politieke verandering in het Oosten enorm hebben bespoedigd. Wat de Oriënt ziet in een Hollywood-film [die het Amerikaanse leven uitbeeldt] is een wereld waarin gewone mensen auto's, elektrische fornuizen en koelkasten hebben. Dus de oosterling beschouwt zichzelf als een gewoon persoon die beroofd is van het geboorterecht van de gewone man.

Toen de Koude Oorlog de stroom van handel en investeringen ontdooide en ontgrendelde, probeerde de door de Amerikanen geleide "Globalization 1.0" deze wereldmarkt van ambities te exploiteren, de rijkdom te verspreiden die de lokale elites verrijkte en de geboorte van een wereldwijde middenklasse ondersteunde - terwijl de meerderheid in het Globale Zuiden arm bleef. De migratie van kapitaal uit geavanceerde landen nam ook de productiebanen en kansen van de arbeidersklasse thuis mee, waardoor de droom die anderen zo bewonderden voor hen teniet deed.

Hoewel de poolster is gedoofd en de populistische vijandigheid zowel in Europa als in Amerika is toegenomen, steken migranten uit de achtergebleven delen van het Globale Zuiden nog steeds gevaarlijke zeeën over, navigeren ze door verwarde oerwouden en trekken ze door onherbergzame woestijnen naar de grenzen van hoop, omdat ze geen enkele kans hebben op die verlaten plekken waar het lot hun lot had bepaald. Zowel wanhoop als aspiratie drijft hen naar het noorden, ondanks de enorme overmacht.

Migratie van kapitaal versus Mensen

Zonder een aanpak die migrerend kapitaal inzet voor armoedebestrijding, zal de migratie van mensen in de andere richting over de planeet verder exploderen. In dit opzicht heeft China in de praktijk een ontwikkelingsmodel laten zien dat het waard is om te worden aangepast en dat 800 miljoen mensen uit de verarming heeft gehaald.

De Chinese benadering biedt een meer realistische en haalbare weg uit de armoede voor de massa's van het Globale Zuiden dan de westerse manier.

Onder het prille regime dat we Globalisering 2.0 zouden kunnen noemen, zet China zijn decennia aan opgebouwd kapitaal van integratie met het Westen in om de ontkoppeling van die relatie te compenseren door zijn ontwikkelingsbenadering gericht op handel, infrastructuurinvesteringen en technologieoverdracht te exporteren naar het Zuiden. Het doet dit zowel via ondernemende als door de staat gesteunde inspanningen, zoals de Asian Infrastructure Investment Bank en het Belt and Road Initiative.

Terwijl het China van de maoïstische tijd ideologische bondgenoten zocht in wat vroeger de 'derde wereld' werd genoemd, is het tegenwoordig op zoek naar markten met het enorme groeipotentieel dat ontstaat door de meerderheid uit de armoede te halen en hen als consumenten op de markt te brengen. Partijtheoreticus Zheng Bijian heeft het zo verwoord: "De nieuwe fase van globalisering zal een omkering zijn van het verleden waarin de ontwikkelde wereld de groeimotor was."

Zoals Dreyer vanuit Shanghai schrijft: China verkoopt het ontwikkelingsmodel dat zijn mensen uit de vergetelheid en de armoede heeft gehaald tot een ontwikkelde status van mondiale supermacht in een paar korte decennia aan landen met mensen die hebben besloten dat ze dat ook willen.

De wereld waarop China zich aan het heroriënteren is, is een wereld die er in veel opzichten uitziet als China een generatie geleden. Aangeboden worden de basisbehoeften van ontwikkeling: onderwijs, gezondheidszorg, schoon drinkwater, huisvesting. Maar ook meer dan dat: technologie, communicatie en transport. …

In de uitgestrektheid van een wereld die de meeste first-worlders niet zouden willen bezoeken, zetten Chinese ondernemers bedrijven op het gebied van elektrische voertuigen en batterijen op, installeren ze breedband en bouwen ze treinen. … Snelstgroeiende landen van Bangladesh tot Brazilië kunnen grondstoffen naar China sturen en in ruil daarvoor technologische apparaten krijgen. Het idee is dat wat China vandaag is, morgen kan zijn.

Dreyer merkt op dat toen de Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva in april de Chinese president Xi Jinping ontmoette, hij probeerde uit te breiden van de export van soja en ijzererts naar China naar het aantrekken van directe investeringen voor de herindustrialisatie van zijn land. Drie maanden na die bijeenkomst kondigde de Chinese batterij- en elektrische autogigant BYD een investering van $ 624 miljoen aan om een autofabriek te bouwen in het grootste land van Latijns-Amerika.

Er zijn gegronde zorgen dat deze uitwisseling van grondstoffen voor hoogwaardige goederen, vooral wanneer ze worden gekocht door schuldafhankelijkheid, niets meer is dan een nieuwe draai aan het imperialisme. Een voorbeeld hiervan is Sri Lanka, waar een grote door China gefinancierde haven terug in bezit werd genomen omdat de schuldendienst niet kon worden betaald. Voor zover echter de aangenomen schuld houdbaar is en de baten niet alleen vloeien naar wat marxisten de 'compradorklasse' noemen, maar naar het verhogen van de levensstandaard van de hele samenleving, moet het als een netto pluspunt worden beschouwd.

Raghuram Rajan, een voormalig hoofd van de centrale bank van India, beoordeelde het behoedzaam als volgt in één gesprek: “Als de Belt and Road deel uitmaakt van een grotere poging om infrastructuur uit te bouwen, is het goed. Er zit duidelijk een zekere mate van China-centrisme in. Maar als de capaciteiten die worden opgebouwd een verdere reeks banden voor ontwikkeling mogelijk maken – logistieke netwerken en burgernetwerken die verschillende plaatsen met elkaar verbinden – kan dat alleen maar helpen de economische activiteit te stimuleren.”

The Bottom Line

Dreyer somt de aantrekkingskracht van de ontwikkelingsbenadering van China op: “De meerderheid van de mensen die tegenwoordig leven, leeft in een wereld van niet genoeg: niet genoeg voedsel; niet genoeg beveiliging; onvoldoende huisvesting, onderwijs, gezondheidszorg; niet genoeg rechten voor vrouwen; niet genoeg drinkwater. Ze zijn wanhopig om daar weg te komen, zoals China heeft gedaan. Ze houden misschien wel of niet van het Chinese overheidsbeleid of de transactionele houding van Chinese ondernemers, maar dergelijke zorgen zijn meestal van weinig belang voor landen die worstelen om zich een weg uit de armoede te banen.”

Tot slot situeert Dreyer de rol van China in 2023 door deze te vergelijken met 1955, toen de postkoloniale naties op verzoek van Soekarno in Bandung, Indonesië, bijeenkwamen om hun gemeenschappelijke uitdagingen te overwegen. Toen was "de niet-gebonden wereld bijna geheel arm, afgesneden van de productiemiddelen in een wereld waar bijna 50% van het bbp wereldwijd in de VS lag. Tegenwoordig leeft de logica van die historische conferentie in Chinese informele netwerken in het Zuiden, met het belangrijkste verschil dat China deze landen nu de mogelijkheid kan bieden om hun eigen toekomst op te bouwen zonder met iemand uit het Noorden te praten."

Het door Amerika geleide Westen zou moeten begrijpen dat zijn preoccupatie met de uitdaging van China voor zijn dominantie de rest van de wereld er niet van weerhoudt te draaien. Als China een beter alternatief biedt aan degenen die vastbesloten zijn om op te staan, zullen ze dat nemen.

Vrij naar Nathan Gardels, hoofdredacteur van Noema